Tycker ni om hederliga gammaldags tredjepersons äventyrsspel, med massor av pussel och stort inventarieförråd? I så fall kan Nightlong Union City Conspiracy vara något för er. Spelet är från 1998 och föga omtalat. Tycks som om det blivit förbigånget och sedan bortglömt, sannolikt undanträngt av mer hypade, bättre marknadsförda spel. Att produktionsbolaget är italienskt kanske har bidragit. Själv hörde jag talas om Nightlong först här på Deltérs forum för inte alls länge sedan.

Och kommer ni ihåg cyberpunken? Den var i ropet på den tiden när *virtuella världar* och *cyberspace* fortfarande var nya och inne begrepp. Cyberpunken handlade om dessa då färska idéer. I böcker, filmer och spel framställdes den virtuella (alternativa) verkligheten som en handelsvara undanhållen eller påtvingad befolkningen, i form av de förtryckta massorna, hopträngd i dystopiska megastäder, gärna med drag av Tokyo. En ny skön värld där den gamla världens struktur ersatts av teknologiskt brus; ett slags elektroniskt knark-, informations- och propagandaflöde, endast sporadiskt stört av isolerade hackers. Till genren hörde även att storfinans och politiker är sammangyttrade till den grad att de är omöjliga att åtskilja.

Nightlong utspelar sig i det slaget av framtid. Den hårdkokte hjälten blir i spelets upptakt kontaktad av en gammal polare från förr, numera tung beslutsfattare, som en gång i tiden gjort honom en tjänst och nu själv behöver hjälp. Storyn rullar vidare utan att nå några större djup men lyckades ändå hålla, åtminstone mitt intresse, uppe hela vägen till slutet.

I motsats till ett äldre spel som Beneath a Steel Sky, med vilket det har åtskilliga likheter, försöker Nightlong aldrig att vara så där uppenbart roligt, även om humorn finns där som ni kanske kan se av de bifogade skärmbilderna. Storyn behandlas med ett desillusionerat allvar, ingenting är heller fånigt eller *sneglande* åt andra håll såsom LucasArts äventyr. Både det förra och det senare noterat enbart som upplysning; vad man själv föredrar är givetvis en smaksak.

Pusslen bygger i mycket, som jag skrev inledningsvis, på inventarieinsamlande och inventarieanvändning i gammal ”god” låt oss kalla det Sierra-tradition. De är placerade i tät följd och har en bra och lekfull konstruktion mestadels, enkla till en början men med ökad svårighetsgrad efterhand. Mot slutet blir det ordentligt klurigt. Tyvärr fastnar några pussel i omöjligt pixel-letande. Gameboomers har som alltid en bra walkthrough att tillgå när det händer, somliga detaljer kommer ni garanterat aldrig att hitta på egen hand. I övrigt ska ni (självklart) undvika walkthrough, belöningen blir ett samvete vitt som nyfallen februarisnö samt personlig båtnad, det också garanterat.

För att vara ett så pass gammalt spel är grafiken fortfarande väldigt bra. Gjord med 2D bakgrunder och dito animerade figurer, endast *cutscenes* är 3D. Upplösningen är 640x480 pixlar men skalar alldeles ypperligt upp till min 1280x1024 plattskärm. Animationerna håller osedvanligt hög klass. Musiken består av korta loopar - gissningsvis en eftergift åt den tidens mindre effektiva ljudkomprimering - nya för varje tablå, och är som sådana de bästa jag stött på. När ljudloopar görs så här bra, har jag alls inget emot dem.

Styrningen invändningsfri och okomplicerad liksom inventariehanteringen.

Nuvarande utgivaren Dreamcatcher har publicerat en *patch*, simpelt nog ett savegame, som avhjälper en bugg vilken ibland drabbar nyare datorer. Buggen, som är en krasch, inträffar om den alls inträffar vid ett specifikt spelavsnitt och skulle så vara laddar ni enkelt ner sagda patch. Själv märkte jag inget av buggen, spelet flöt utan problem hela vägen på min standard Dell med standard XP-konfiguration. Jag såg endast till att högerklicka på ikonen efter installation och valde windows95 under Egenskaper och Kompatibilitet.

Nightlong rekommenderas. Det är helt klart ett bra spel, men för jämförelsens skull; den förtätade stämning som exempelvis genremässigt närstående The Moment of Silence bitvis levererar vill i Nightlong aldrig riktigt infinna sig.

Diskutera recensionen på vårt forum